如果当年《绝命毒师》热播时，观众们要为剧中演员押注——猜猜十年后谁最可能成为动作片爆红巨星——鲍勃·奥登科里克的名字恐怕会垫底。年轻演员亚伦·保尔或许是最显而易见的预测，而杰西·普莱蒙、迪恩·诺里斯，乃至沧桑健硕的布莱恩·科兰斯顿，也都比那个油头粉面的喜剧配角吉米·麦吉尔（又名“黑白通吃”的流氓律师索尔·古德曼）更可能成为连姆·尼森与基努·里维斯式的硬汉。
然而时光飞逝到2025年，奥登科里克刚推出了2021年黑马电影《小人物》的续作。他在前作中化身哈奇·曼塞尔，这位唯唯诺诺的一家之主用枯燥的郊区生活掩盖了自己曾是致命杀手的过往，俨然接过了约翰·威克的衣钵。《小人物》看得人热血沸腾，这很大程度上得益于奥登科里克绝妙的喜剧节奏和观众缘——原本可能流于俗套的打斗戏码，在他的演绎下变得妙趣横生，更不用说RZA饰演曼塞尔义弟的神选角了。
续集《小人物2》延续了前作风格，不仅请来莎朗·斯通饰演浮夸反派，还将游乐场化作笑点频出的激战舞台。现年62岁的奥登科里克（影片刻意展现其真实年龄）再次为守护家人，将一众恶棍揍得魂飞魄散。这部爽片纯粹又过瘾，可惜票房未达预期，照此趋势《小人物3》恐难问世。这实在令人惋惜，因为本作再次证明了这位演员戏路宽广、无所不能的卓越实力。这个看似《第十二夜》里安德鲁爵士般弱不禁风的男人，竟能在银幕上与顶尖硬汉并肩作战、大杀四方，看得人直呼过瘾。
尽管奥登科里克如今凭借《绝命毒师》及衍生剧《风骚律师》家喻户晓——他在后者中担纲主角，为昔日插科打诨的骗子注入了戏剧深度与存在主义式的绝望——但通往顶流之路漫长而艰辛。整个九十年代至千禧年初，他做着喜剧演员该做的一切：出演《周六夜现场》并担任编剧；参演《宋飞正传》《发展受阻》等时代经典喜剧；在《反斗智多星2》《王牌特派员》等喜剧电影里客串……却始终未能崭露头角。直到索尔·古德曼这个机遇角色叩开大门，他的事业才一飞冲天。想必他至今每日都在感谢《绝命毒师》缔造者文斯·吉里根的知遇之恩。值得庆幸的是，几年前他在《风骚律师》片场突发的心脏病也未曾折损其锋芒。
最近他在百老汇首演中饰演曾经风光、如今潦倒的房产销售谢利·“机器”·利文（此角曾由杰克·莱蒙、阿尔·帕西诺等巨星诠释），广受好评，展现出融合幽默与悲情的超凡技艺。他的电影档期已排满——在格蕾塔·葛韦格执导的《小妇人》中，他饰演时常缺席的马奇家父亲，证明了自己既能驾驭年代剧，亦精通现代喜剧。但观众更期待这位多才多艺的演员重返舞台，无论是莎士比亚经典还是当代戏剧。奥登科里克足以成为惊艳的威利·洛曼、令人心碎的马伏里奥，或是邪魅狂狷的理查三世。无论如何，他的下一部作品都值得期待。或许他曾长久体会“小人物”的滋味，但如今，这位昔日的喜剧先生终于赢得了应有的璀璨星光。
