3月5日，日本东京巨蛋球场传来捷报！韩国棒球队以11比4力克捷克，这是韩国队在时隔17年后，于世界棒球经典赛（WBC）中斩获的首场胜利！胜利的背后，闪耀着两位身披太极战袍的MLB球星——28岁的休斯顿太空人队球员谢伊·惠特科姆与29岁的底特律老虎队球员贾马尔·琼斯。他们动情表示：“我们想为母亲的祖国而战。”惠特科姆在第三局和第五局连续轰出本垒打，琼斯则在第八局击出关键超前分，锁定胜局。
根据WBC规则，球员可依据父母一方的血统代表该国出战。正因如此，拥有韩裔母亲的惠特科姆和琼斯得以一同加入由柳仲逸教练率领的韩国国家队。比赛当天，两位球员的母亲亲临东京巨蛋，目睹儿子的出色表现，激动落泪。赛后，琼斯更在看台前向母亲比出大大的爱心手势。
琼斯的母亲米歇尔是韩裔美国人。她的丈夫安德烈·琼斯曾是NFL底特律雄狮队的防守球员，于2011年因脑部疾病突然离世。此后，米歇尔独自抚养包括当时14岁的贾马尔在内的六个孩子。在母亲全心付出下成长为MLB球员的琼斯，在2024年效力纽约扬基队时，于母亲节（五月第二个星期日）击出了个人大联盟首支本垒打。去年，他转战底特律老虎队——这座留有父亲足迹的城市，开启了职业生涯新篇章。2025赛季，他身披老虎队战袍出战72场，交出打击率0.287（129打数37安打）、7支本垒打、23分打点的成绩单，为球队打线注入了活力。
本次WBC开赛前，琼斯通过经纪公司表达了渴望加入韩国队的强烈意愿。他甚至在自己的球棒上画上太极旗，坚定地说：“养育一个孩子已很不易，我母亲独自抚养我们六兄妹，令我无比敬佩。我非常想穿上韩国队服，让母亲高兴。”在对阵捷克的比赛第五局后，米歇尔会见韩国记者时表示：“我虽在美国出生长大，但仍与韩国有着深厚的联结。我深爱韩国，所以儿子能为我的祖国出战，我无比自豪。”应母亲“希望看到一支本垒打”的请求，琼斯在第八局以一支阳春炮回应，并微笑说道：“我的母亲身材娇小，但她的爱却超乎想象。”
惠特科姆在赛后采访中也表示：“韩国国家队队服对我意味着一切。能为我深爱的母亲的祖国效力，成为这支球队的一员，是莫大的荣耀与恩赐。”他出生于美国加州，父亲是莱恩·惠特科姆，母亲是韩裔的崔允熙。惠特科姆于2020年被休斯顿太空人队选中。常亲赴球场为2024年登陆MLB的儿子加油的崔允熙说：“我曾尝试教儿子韩语，但并不容易。尽管如此，看到他健康成长，并能为我们国家队贡献力量，我由衷地感到幸福。”
韩国队将于7日晚7时在东京巨蛋迎战小组赛第二个对手、世界排名第一的日本队。日本队预计派出左投强力先发菊池雄星（洛杉矶天使），因此韩国右打者的发挥将成为比赛关键。自李承烨之后，韩国在国际赛场上一直缺乏具有存在感的右打重炮手。本届赛事，韩国队将琼斯和惠特科姆，与23岁的本土强打金度英（起亚虎）和安显旼（KT巫师）组合，构建起坚实的右打火力网。
自2015年Premier12准决赛以4比3战胜日本后，韩国队已对日本遭遇10连败（含1场平局）。此役，韩国队将派出侧投手高永表（KT巫师）担任先发。五年前东京奥运会准决赛对阵日本时，他曾先发主投5局失2分，但球队最终以2比5落败。高永表表示：“韩日对决时，内心总会涌起一股热血。但越是这种时刻，我越会冷静准备。”
