2023年8月移居法国时，文化冲击远超我的想象。
我们借着丈夫工作调动的机会搬到了里尔，同年九月，三个孩子也在这里入学。
记得我当时天真地以为，法国就在欧洲，离老家不过几小时路程。安顿下来肯定比跨洲搬家容易多了吧？
大错特错！现在想想，横渡大西洋搬家可能都没这么让人发怵。法式生活与爱尔兰生活方式之间意想不到的差异，让这种冲击感更加强烈。
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法国是个美妙的国度，但要真正欣赏它，我得先理解这里的人。直到我意识到法国人在许多方面与我们爱尔兰人如此不同，我才开始真正融入这个地方。我不仅开始接受他们的处世之道，甚至开始为我们两个民族独特的差异会心一笑。
这里生活最显著的特点就是——没有紧迫感。几乎没什么事需要匆忙。
巴黎戴高乐机场护照查验排长队？没问题。旁边五个空着的安检亭完全没必要开放。
超市里也一样。收银员会先聊完天，再开始为越排越长的顾客扫描商品。即便如此，扫描速度也绝不会切换到四档，更别说五档了。哔，哔，哔——牛奶、面包、鸡蛋以三档速度在传送带上缓慢而稳定地移动。
在这里，当时钟指向中午12:30，大多数工人都会放下工具，享受一个半到两小时的午休。这是雷打不动的规矩。这种全然无所谓、完全缺乏取悦心态的作风，在我们爱尔兰人看来简直鲜明到陌生。
如果我在法式午餐时段（12点至14点）结束前半小时赶到餐厅，饿着肚子想点份菊苣塔，这种体验还会延续。不行，没法接待——尽管眼前明明有空桌。餐厅老板似乎并不急着多赚这点钱。他们很满意那些遵守规矩、在指定午餐时段预订的客人。只有在旅游区，你才能找到不按法式用餐惯例提供的服务。
我想寄个包裹？得在邮局柜台前预留至少20分钟。工作人员会慢条斯理地告诉我，我的包装不合要求，必须用特定型号的箱子。然后还得把收件人和寄件人信息（包裹上明明已经写了）逐一录入系统。
但尽管我抱怨连连，却不禁怀疑：也许错的是我们爱尔兰人，法国人才是对的？难道“为生活而工作”不比有时感觉像“为工作而生活”更好吗？
午餐时间被视为神圣不可侵犯。没有人在键盘前啃着可怜的三明治。法国人远离办公桌用餐。更爱运动的人会挤时间进行午间慢跑或打一场板网球。至于下班时间？对大多数人来说，回家时间就是回家时间。
看着孩子们在法国教育体系中的经历，我不禁想问：这是差异的一部分吗？自从搬来这里，这话我说过很多次。现在我要再次大声疾呼（从屋顶上，或从这篇文章里）：爱尔兰拥有一流的教育体系！
至少我个人会带着三个孩子奔回我们的小学。在这里，我发现学校刻板、紧张、缺乏色彩和趣味，很少鼓励独立思考。教学方式仿佛停留在1950年代，作为一个欧洲强国的教育质量令我震惊。这是否影响了人们的态度？
法国历来是欧洲的强国。在试图理解身边的人群时，我一直在思考这一点。他们作为拥有君主和殖民历史的富裕国家，其悠久历史与爱尔兰形成鲜明对比。在这个伟大而美丽的国度，城堡、一流的公路和铁路基础设施都彰显着这一点。这里有优厚的税收减免和免费医疗。
然而，有些人（包括我一位法国密友）会说，法国似乎很多人并不快乐。抱怨和牢骚很多。感觉和爱尔兰不一样。部分原因是否在于他们的祖先不像爱尔兰人那样经历过那么多匮乏？还是这只是人性使然？我更倾向于前者。
我想念我的亲人，想念那心领神会的眼神、温暖的微笑，还有我们养育孩子的方式。是的，这里一切都很有礼貌，“日安”、“祝您愉快”、“夫人”、“先生”不绝于耳。但我曾经历过带着三岁孩子下火车时被人撞倒的情况。我说这在爱尔兰不会发生，算公平吗？
我感激在法国的这段经历。我钦佩他们对自身身份、语言和文化的保护（这也导致我在任何图书馆或书店都很难找到英文书）。
他们是个自豪的民族，理应如此。这是个美妙的国度。我只希望法国人能对自己拥有的一切再多珍惜一点点。
作者艾菲·纳什来自克莱尔郡。2023年与丈夫多纳尔及三个年幼的孩子莎拉·凯特、丹尼尔和莫娅移居法国。
