财政大臣雷切尔·里夫斯承认，针对她提高雇主国民保险税率的决定，批评者提出了“合理主张”，但她同时辩护称这项政策是为国民医疗服务体系（NHS）提供资金的必要举措。
周三在议会财政委员会发言时，里夫斯接受这项增税政策已引发企业和经济学家的正当批评。
这位财政大臣表示：“我确实认识到，有人说这事本不该发生——这是个合理的论点。”
“但如果不这样做，我们就无法向NHS注入资金，无法缩短医疗等待名单。”
里夫斯指出，这项在她2024年首份预算案中宣布的措施，是确保公共服务获得充足资金所必需的。
她向议员们透露，该政策已帮助NHS获得每年290亿英镑的资金增长。
里夫斯出席委员会之际，英国社会对青年失业问题的担忧正持续加剧。
上月发布的官方统计显示，未就业、未受教育且未接受培训的年轻人数量已攀升至近百万。
国家统计局数据显示，去年10月至12月期间，16至24岁所谓“尼特族”（NEETs）人数达95.7万。
该数字较前一季度的94.6万有所上升。
里夫斯承认问题规模，并告知议员青年失业对政府构成特殊挑战。
她说：“我确实认识到青年失业存在特殊问题。”
但财政大臣表示，当前状况主要反映了现政府上任前已形成的趋势。
里夫斯坦言：“客观说，我们接手时未受教育、未就业或未培训的年轻人数量已大幅增长。”
政府正计划推出多项措施应对此问题。
里夫斯透露，旨在支持年轻人就业的新计划将于下月启动。
该战略的核心是扩大针对年轻劳动者的学徒机会。
财政大臣同时强调了政府的青年保障计划。
该项目承诺为脱离教育或工作18个月以上的合资格青年提供有保障的带薪就业。
里夫斯表示：“我们正通过下月即将落地的一系列行动直面挑战。”
她主张NHS服务效率的提升也将对劳动力市场产生更广泛的积极影响。
“缩短NHS等待名单同样有利于商业发展，因为这意味着更多人可投入工作，劳动力队伍也更健康。”
企业界对雇主国民保险税率上调导致的用工成本增长表示担忧。
部分公司指出，税负加重叠加最低工资标准提高，已促使他们采取更谨慎的招聘策略。
国家统计局2月初发布的另一组数据揭示了劳动力市场更广泛的压力。
数据显示，截至去年11月的三个月内，英国失业率已达5.2%。
这些数字凸显财政部面临的挑战：既要为公共服务融资，又需维持支持就业创造的环境。
官员表示，随着未来数月新就业措施的推出，政府将持续监测劳动力市场趋势。
